Billabong Park

En repartant d'Airlie Beach pour remonter à Cairns, sur la loooongue route, on s'est arrêté au Billabong Sanctuary. C'est une espèce de réserve, autour d'un billabong, un point d'eau qui ne s’assèche jamais, et qui du coup regroupe la vie animale en période sèche (en gros les oasis australiens). 

Le billabong

C'est en fait une réserve qui regroupe des espèces en danger ou menacées d'extinction dans le cadre d'un programme de préservation de la faune (genre Casoars et Koala), ou alors des animaux qui ne pourraient plus se débrouiller dans la nature, soit suite à des blessures, soit parce qu'ils viennent d'autres parcs où ils ont été en captivité trop longtemps. A différents moments de la journée, des Rangers expliquent plein de choses sur chaque animal, et nous permettent de les approcher si c'est possible.

Canards

En plus, comme il y a le billabong au milieu, il y a plein d'oiseaux qui viennent d'eux même, et même des kangourous, pour profiter de la fraîcheur...et qui sont libres de faire ce qu'ils veulent.

Poule d'eau

Moultes oies sauvages et invasion de canards

Attendez les gars, où est mon cocktail?? Il fait chaud là!

On voulait y aller surtout pour voir des Casoars, ces gros oiseaux emblématiques de la Rain Forest, vu que la probabilité d'en voir dans la nature est assez restreinte, ils sont en voie d'extinction. 

Casoar

Malgré notre niveau d'anglais, on a appris pas mal de truc. C'est le 3eme plus gros oiseau, il ne vole pas, est fructivore, et la grosse bosse sur sa tête sort à amplifier les sons (on croirait qu'il grogne parfois), et faut pas l’embêter, il a une méga griffe tueuse, sur sa patte à 3 doigts !

panneau du Queensland, attention Casoars!

Avec tous les détails, y'a meme ses glandes qui pendent!

Il y a aussi pleins de tortues dans le billabong, elles sont assez petites, mais elles sont recouvertes d'herbes aquatiques. On a aussi aperçu des énormes poissons, appelés Barramundi qui nous faisaient plutôt penser à des murènes (d'eau douces) vu la taille ! (parait que ça peut atteindre 2 m)

Barramundi 

A l'abordage!

On a pu aussi enfin voir de plus prés le wombat, on a rencontré Tonka dont l'histoire est un peu triste, sa môman s'est fait renversée par une voiture et lui il a survécu dans la poche (oui le wombat, comme le kangourou et le koala a une poche vu que ce sont tous des marsupiaux) jusqu'à ce qu'on le trouve. Du coup, comme il était tout minuscule, il a été couvé puis élevé par des humains, donc il n'a pas trop d’instinct sauvage. La preuve, suite à un cyclone, le parc a du fermer plusieurs mois pour réparations, et peu après pour la 1ere fois Tonka est tombé malade. Après tous les examens possibles et tous les diagnostiques envisagés, le véto a été obligé de reconnaître que Tonka était dépressif !! Et il a guéri à la réouverture du parc, lorsque les gens ont recommencé à venir le câliner ! Apparemment, l'histoire a fait le tour du monde (de l'Australie en tout cas, vu que nous ça nous disait rien) à l'époque. Du coup, Arnaud en a profité !

Illustration dans un journal australien "J'ai juste besoin de câlins"

On dirait une marmotte géante de 40 kg ! 

On a aussi pu approcher des Koalas, Lorène a même eu droit de faire un câlin. La aussi, on a rencontré Ray Charles, qui est un koala aveugle, suite une attaque par un chien. On peut se mettre derrière lui, pas trop devant, il se sent menacé. En tout cas, un koala, c'est hyper doux, on dirait une peluche! Mais ça a de sacrées griffes !

Arno et Ray Charles...Y'a t'il un ophtalmo dans le coin?

Tout doux!

Il y avait vraiment beaucoup d'oiseaux, souvent en liberté, mais qui restent dans le parc, vu qu'il y a le billabong et à manger! Du coup, les Rangers leurs ont aménagés des perchoirs naturels.

Cacatoès

Tawny Frogmouth

Ibis australien

Après avoir vu des Loriquets Arc en ciel à Nouméa et un peu partout en Australie, on a fait copains avec eux, il a même essayer d'embrasser Lorène, et vu qu'elle était morte de rire, finalement il a voulu lui curer les dents !

Le parc est pas très grand, l'autre coté est surtout pour les reptiles et crocodiles, qui eux sont dans des zones délimitées (sinon adieu les petits kangourous!). A un horaire donné, ils proposaient même de toucher ou porter les reptiles.

Lézard Australien

Baby Saltwater crocodile (avant de faire 7 m!)

Dédicace à Martine

On a aussi vu le nourrissage de certains crocodiles, c'est impressionnant, ils bougent pas du tout puis bondissent super haut d'un seul coup, et leurs mâchoires font un claquement monumental. Le SaltWater Crocodile (crocodile d'estuaire, mais qui remonte haut dans les rivières) peut atteindre 7m de long, nous celui qu'on a vu faisait 2,5m (riquiqui quoi!) et on le trouvait déjà bien gros ! 

Parait qu'ils peuvent rester 2 jours sans bouger à guetter leurs proies, ils aiment bien surgir de l'eau n'importe quand pour gober, et on ne sait jamais où il y en a vraiment. On a eu la démonstration, on cherchait ou pouvait bien être le crocodile d'une des mares, quand il a surgi juste devant Lorene, gueule grande ouverte, pour la croquer. Un quart de seconde, on oublie qu'il y a un grillage ! Après, le Ranger nous a dit que celui ci s’appelait Psycho, parce qu'il était un peu fou et hyper agressif. Du coup dans le Queensland, interdit de pécher en barque ou au bord de l'eau, il faut mettre au moins 5m avec la berge pour être un minimum en sécurité (voir 10m disait le Ranger)

Crocodile Saltwater

En gros, le Ranger éduquait les gens pour essayer de diminuer les attaques, il disait que depuis quelques années, il y a une recrudescence parce que l'homme se croit un peu intouchable, mais le crocodile reste quand même au sommet de la chaîne alimentaire !

Crocodile Saltwater

On a vu aussi des crocodiles d'eau douce, plus petits, ils bougent tellement pas qu'on dirait qu'ils sont faux. Mais eux, ils n'attaquent l'homme que s'ils sont menacés ( à l'inverse du Saltwater qui nous trouve a son gout)

Crocodile Freshwater

Par contre, petits ou gros croco, les Rangers leurs apportent seulement un peu de leur nourriture, du coup les crocodiles continuent à chasser, et on a entendu un oiseau se faire attraper, c'est pas sympa!

On a aussi vu quelques autres bestioles : des pademelons ou thyogales, des rats-kangourous, ils ressemblent à des rats, sautent comme des kangourous (original le nom!) et ils peuvent survivre sans boire, ils fabriquent leur eau en oxydant leur nourriture !

Pandemelons a pattes rouges

Rat-kangourou (ça peut quand même faire 3 kg)

Et des dingos, qui descendraient ou du loup ou des chiens introduits il y a 5000 ans, retournés à l'état sauvage et qui ont donc évolués de leur coté. Ils savent pas aboyer mais éternuent, ils sont hyper musclés, endurants, sautent hyper haut, et pourtant ils sont assez fins, et ont l'instinct de la chasse, alors que sinon ils pourraient être apprivoisés, parce que bien que très peureux (ils approchent pas trop les habitations), ils sont assez gentils avec l'humain. Qui ne lui rend pas, puisque à cause de la chasse au dingo et de l'utilisation de poison, l’espèce est classée « vulnérable ».

Dingos male et femelle

Airlie Beach, repos and co

Apres Cairns et la Grande Barrière de Corail, on est descendu vers le Sud de la cote Est, vers la région des WithSundays. C'est une jolie région avec 74 îles de toutes les tailles qui forment un beau lagon. L'eau a un peu la couleur de celle des Gorges du Verdon, joli bleu un peu opaque.

Les Withsundays

Bon par contre, c'est pas à coté, plus de 600 km, pour plus de 7h de route. Ici, il n'y a pas d'autoroute (en même temps, du coup pas de routes payantes) les Highways ressemblent parfois à de très grosses nationales, parfois plutôt à des petites nationales...En gros ça désigne surtout la plus grosse route du coin, donc de dimensions assez variables, et donc la vitesse aussi ! La limite de vitesse max est 100 voir rarement 110 sur les gros tronçons, donc on met plus de temps pour faire les trajets que avec nos autoroutes. Pourtant, c'est pas faute d'avoir des routes droites !! Sur tous ces km, on a pas croisé beaucoup de virages, faisant parfois quasi 80 km tout droit ! Et vu qu'on a traversé 100 km de plantation de bananes, 150 km de bush et 350 km de canne à sucre, ça devient vite monotone…

Champs de canne à sucre

Du coup, ils vendent la paille de canne à sucre au marché

Bon, comme à chaque fois qu'on prend la route en Australie, on a aussi croisé énormément de cadavres d'animaux sauvages, surtout des marsupiaux. C'est vraiment impressionnant et questionnant. On a l'impression que beaucoup de choses sont faites pour éviter ça, mais que malgré tout, ça reste un vrai danger de conduire la nuit en campagne (et elle est vaste!) , pour les animaux et pour les conducteurs.

Pont de corde au dessus de la Highway, pour que les oppossums et autres traversent sans souci. 

Après tout ce trajet, on arrive à Airlie Beach, petite ville de bord de mer, ambiance très jeune, décontractée, un peu tendance « Cote d'azur » avec sa rue principale pleine de boutiques de cartes postales et autres trucs de plage ou ses restaurants de bord de mer, mais beaucoup moins de monde (bien qu'on soit à la haute saison dans le sud-est. Faut dire qu'avec la place qu'ils ont dans ce pays, ils vont quand même pas s'entasser !). 

On va se poser quelques jours, pour se reposer un peu, vu qu'on a pas mal bougé déjà, donc pas de découverte surprenante tout les 2 jours pour cette fois, désolé ! On vous met quand même des petites choses qu'on a croisé.

Il fait beau, il fait chaud, mais y'a personne!

Déjà ici, y'a une plage et même pleins autour mais quasi jamais personne dessus, on en revient toujours aux méduses...Chaque plage a son panneau pour indiquer le danger, détailler les différentes espèces, les symptômes suite à une piqûre, et leur traitement…Il est recommandé si on se baigne de toujours avoir son bidon de vinaigre, car il faut mettre au moins 2L sur une piqûre pour décoller toutes les tentacules et arrêter la diffusion du poison...Et on trouve même des endroits avec du vinaigre à l'entrée de la plage !

Mise en garde contre les 2 Box jelly fish (méduses boites), les vilaines méchantes

Ici, on va carrément détailler toutes les sortes de méduses, pour être bien sur que personne se baigne!

Vinaigre pour ceux qui tentent la baignade, juste "au cas ou"...

Du coup, il y a aussi un énorme lagon, en libre accès, qui ressemble à la piscine d'un 4 étoiles. C'est un peu déroutant au début d'avoir toute cette belle mer sans pouvoir s'y tremper, et des plages pas trop entretenues, personne dessus, et de se baigner dans ce qui est finalement une piscine juste à coté. 

Un coté du lagon

et l'autre coté, avec même un coin de sable, pour croire qu'on est à la plage

On voit aussi des animaux plus sympas, avec des oiseaux dont on ignore souvent les noms. On a pas vu de crocodiles, mais on a bien compris qu'il fallait pas s'approcher trop près des trous d'eau, sur la route y'a des panneaux partout.

Kookaburra : Martin chasseur géant d'Australie, 45 cm, oiseau mythique des aborigènes

Et on a déjà croisé quelques dromadaires. Il y en aurait plus d'un million en Australie (plutôt dans le centre), surtout retournés à l'état sauvage (après introduction pour les transports dans le désert puis détrônés avec les nouvelles technologies).

bon eux ils sont pas à l'état sauvages...

Lors de la route et de quelques balades, on a commencé à vraiment mesurer l'ampleur de la différence de saison entre le Wet (humide et très chaud) et le Dry (sec et chaud). En ce moment, pendant le Dry, tout est sec, toutes les rivières ont disparues, même les gigantesques cascades Ceddar Creek Falls, et depuis l'avion qui nous emmenait à Cairns on voyait des traces asséchées de fleuve, quasi totalement à sec. Par contre, toutes les routes du coin peuvent être submergées de parfois plus d'un mètre d'eau pendant le Wet, on croise partout le panneau« Flooded Road »...On a un peu du mal a imaginer, vu que là tout est cramé !

Le lit de la rivière, à sec total

Bin elles sont ou les chutes?? (les trucs blancs, c'est juste des marques, c'est tout sec)

Arno à la place de la chute...

Et nos dernières découverte culinaires : le Spam, espèce de jambon en boite, avec 2g de sel pour 100g, qui peut servir d'huile si on le fait chauffer dans une poêle, tellement c'est gras. Apparemment, c'est un truc qui était utilisé dans les armées mais ici y'en a partout. Et la poudre à pancake en bouteille, on remplie  d'eau jusqu'au trait et Tadam, c'est prêt à cuire… Et oui y'a beaucoup de lait et oeuf en poudre aussi.

Ici l'association des parents d’élèves vend pas des gâteaux au yaourt...mais c'est un peu bleu?!?

Et pensez à nous quand vous mangez une vrai baguette de pain, ici c'est impossible d'en trouver, ils ne jurent que par le pain de mie, il en existe tellement de sorte différentes que le rayon au supermarché est plus grand que celui des produits laitiers !

Juste parce que ça nous fait rigoler, on vous met quelques unes des boites aux lettres marrantes qu'on a encore croisé, sachant que dans la campagne australienne, on a encore vu pas mal de micro-onde, bidon and co!

dans les zones agricoles, le bidon de lait à la cote!

Le pony express va peut être plus vite que la poste...

y'a toujours l'hélice, pour déchiqueter direct les pub?

combo micro-onde/paon...étrange

ça c'est pas une boite, mais un barracuda qui nous accueille. Sympa non?

Et parce que vous aussi vous avez le droit de rire, pour ceux qui sont pas encore au courant, on est devenu mexicains, grâce à Arnaud et ses talents de barbier.

Y'en encore trop de poils...

yiha yiha arriba muchachos!